ANNA KARENINAN KANSSA TIMANTISSA

Romanttinen illallinen ei vaadi erityistä syytä. Siihen riittää hymykuopan ilmestyminen masennuksen hetkellä rakastetun poskeen. Arkiaamusta on lyhyt matka pietarilaiselle junalaiturille. Leo Tolstoin Anna Kareninaan pääsee avaamalla ravintola Saslikin oven.

Lasimaalaukset, taulut ja samovaarit kertovat tsaarien ajan yltäkylläisyydestä. Timantti-kabinetissa elämä on klassikkoromaanin silkkiä ja samettia. Kristallipullon ruusu punastuu, ja lasissa kuohuu venäläinen Nevskin Tango. ”Sinulle, meille!” Kristallilasit helisevät vienosti toisiaan vasten.

Alkupalaksi raikas savusampitartar ja pääruoaksi lampaanfileesaslik. Parillalta tarjoillun lampaan viimeinen määkäisy on ajoitettu samaan aikaan kun trubaduurit ilmestyvät kabinetin ovelle. Nikolai Grohovskin ääni kumpuaa venäläisen sielun syvyydestä ja maalaa parin neliön tilaan Uralin Pihlajat.
Melankoliasta toipumiseen sopii Nikolain marmoroitu suklaamarkiisi. Pehmeä suklaa ja syvä kirsikka päättävät syysromanttisen illan. Vielä kupillinen gruusialaista teetä vadelmahilloilla ja hunajalla ja sitten on aika lähteä kotiin ja nukahtaa kreivi Vronskin syliin.

Saslikin henkilökunta lavastaa tarvittaessa Timantin valokuvilla, silkkihuiveilla ja lempikukilla. Mielikuvitusta käyttää elämysjohtaja Marko Huttunen, joka hankkii tarvittaessa paikalle vaikka lahjahevosen.

Saslik. Neitsytpolku 12. Avoinna ma-la klo 12-24, su 12-22.

DEITTI IZAKAYA-PÖYDÄSSÄ
Hush Puppies -tossut odottavat asvaltilla kastuneita jalkoja Raku Yan loosin edessä. Verho erottaa pöydän puron solinalla somistetusta salista. Loosi kuuluu kaupungin suosituimpiin deittailupaikkoihin.

Izakaya-pöytä on kuin rakkaus, se on tarkoitettu jaettavaksi. Raku Yan tapaan se tarkoittaa, että lempiväiset pääsevät maistamaan yhdessä mahdollisimman monia pieniä annoksia. Ensimmäisillä treffeillä puheenaiheet eivät ainakaan lopu kesken.

Ensin pieni rentoutus sakella, ja sitten herkuttelemaan. Taideteoksia muistuttavia lautasia saapuu pöytään, ja tarjoilijoiden hymyt tarttuvat deittailijoihin. Ravintoloitsija Matti Sarkkinen kertoo juosseensa kukkakimpun läheisestä Kauppahallista pöydän koristeeksi ja suomalais-japanilainen itämaan kyökkitietäjä Masato Ikedan tulee kertomaan New Yorkin Nobussa työskennelleen nöyryydellä ruokafilosofiastaan.

Aluksi napostellaan Edamame-soijapapuja. Ne sopivat mainiosti oluen kyytipojiksi. Korealainen kaalisalaatti eli kimchi on sekin kokeilemisen arvosta. Grillattu voikala yuzu-kastikkeessa sulaa suussa ja friteerattu tofu tarjoaa uuden puheenaiheen.
Japanilainen ruokaromanssi ei ole huokeimmasta päästä, mutta se on jokaisen euron arvoinen.

Raku Ya. Eteläranta 14. Avoinna ti-to klo 18-23, pe-la 17-23.

KATSEITA KELLO VIIDEN TEELLÄ
Hotelli Kämp Esplanadin puiston kyljessä on jo 1800-luvun lopulta todistanut baskeripäisiä taiteilijoiden ja turkissa liitävien kaunottarien kohtaamisia. Lounaan ja illallisen välisenä aikana hotelli on hiljainen. On aika hoitaa salainen rendezvous tai helliä parisuhdetta nauttimalla peribrittiläistä iltapäiväteetä aulabaarin samettinojatuoleissa.

Kello viiden tee on katettu paksulle valkoiselle pöytäliinalle. Aterimet, Earl grey -teekannu ja sokerikko ovat perinteisen hopeiset. Marmoripylväiden ja palmujen alla on yllättävän kodikasta.
On aika olla hiljaa tai tehdä vaikutus, katsella silmiin tai ihailla keittiöpäällikkö Mikko Taskisen ja Suomen kokkimaajoukkueen patisseur pastry chef Jarmo Laitisen taideteoksia. Iltapäivätee elvyttäisi varmasti Agatha Christien murharomaanin uhrinkin, mutta siinä on mukana myös pikaromanssin ainekset.

Yltäkylläisesti kootun pyramidin pohjalla on grillatuista kasviksista, serrano-kinkusta ja katkaravuista tehtyjä kolmioleipiä. Seuraavassa kerroksessa odottavat englantilaiset teeleivät eli skonesit. Kolmas kerros on omistettu sitruuna- ja tiikerikakuille. Pyramidin huipulla on pieniä oopperaleivoksia, suklaakonvehteja ja tuoreita mansikoita.

Iltapäivätee korvaa helposti lounaan, ja kattamiselle ei ole rajoitteita. 25 eurolla saa ostettua suurinta luksusta: hiljaisuutta ja rauhaa kiireisessä kaupungissa.

Kämp Bar. Pohjoisesplanadi 29. Avoinna ma-ke klo 10-01, to-pe 10-02, la11-02, su 11-01.

RANSKALAINEN HELLÄ SUUDELMA
La Petite Maison on oikea osoite polvilla kosimiseen. Bretagnesta kotoisin oleva hovimestari Pascal on niin sympaattinen, että elämän vaikeimman kysymyksen esittäminen kivilattialla tuntuu täysin normaalilta.

Tunnelman virittämiseen auttaa myös Gordon Ramsayn Hell´s Kitchenissä ja muissa kolmen tähden paikoissa palvelleen 23-vuotiaan David Albertin Menu Surprise.

Pienessä kodissa tuoksuvat valkoiset ruusut ja taustalla soi chanson. Pascal pyytää huuhtelemaan meren makuisen osterin alas kukkaisella samppanjalla. Kupillista provencelaista tomaattikeittoa seuraa mereneläviä. Sahramikastikkeen viimeiset rippeet kaavitaan yhteisellä fougassan palasella.
Kukan muotoisessa kupissa tarjoillun sitruunasorbetin jälkeen viinilasillisten väri muuttuu rakkauden punaiseksi. Pääruoaksi nautitaan paitsi kaniininfilettä timjamikastikkeessa, myös satimeen loppuiäksensä lupautunut aviomieskandidaatti.

Saaliseläimen roolistaan nauttiva palkitaan juustoilla. Ambranväristä juustoviiniä seuraa pieni jälkiruoka, mummolalta maistuva mansikkagranite. Isompaa jälkiruokaa koristaa punainen sydän. Maitojäätelö, lehikäinen suklaamoussella ja aprikoosilla on viimeinen niitti. ”Tahdon.”
La Petite Maison. Huvilakatu 28. Avoinna ti-la klo 18 alkaen sopimuksen mukaan.