Rap-artisti Gracias iskeytyi rytmimusiikin ystävien tietoisuuteen syksyllä 2010 Hki-biisin ja -videon myötä. Täysin kansainvälisen tasoista englanninkielistä räppiä ei ole Suomessa liiaksi tehty, joten Graciaksen musiikkiuran kehittymistä seurataan nyt suurella mielenkiinnolla.

Deogracias ”Gracias” Masomi on syntynyt Kongossa. 90-luvun alussa hän muutti perheineen Suomeen, tarkemmin sanottuna Helsingin Malmille.

– Asuimme Pukinmäenkaarella, missä oli siihen aikaan paljon lapsiperheitä. Kavereita oli helppo saada. Se oli myös monikulttuurista aluetta, joten erilaisiin kulttuureihin ja tapoihin suhtauduttiin avoimesti. Parhaimmillaan minulla oli kavereita 11 eri kansallisuudesta, Masomi kertoo.

Pihakavereidensa kautta hän löysi myös rap-musiikin.

– Aloin kirjoitella omia riimejä jo teininä. Joskus 15-kesäisenä tuli mieleen, että musaa voisi alkaa tehdä muidenkin kuultavaksi.

Masomi esiintyi parikymppisenä jonkin aikaa myös Luminate-nimellä, mutta vasta Graciaksena hän sai tyylinsä hiottua itseään miellyttävään muotoon. Musiikkiuransa suhteen mies ei aio hätäillä, vaan edetä varovasti ja askel kerrallaan.

– Mutta en vastustele, jos nämä hommat lähtevät jossain vaiheessa isomminkin käyntiin. Joka tapauksessa teen musaa yksinkertaisesti siksi koska nautin siitä, hän toteaa.

Koulunäytelmien pohjalta elokuvarooliin

Nyt Masomi on päätynyt myös valkokankaalle. Hän esittää tuoreessa Vuosaari-elokuvassa lähiönuori Makea, joka elää riitaisassa ja tulisessa suhteessa päihdeongelmaisen tyttöystävänsä kanssa. Käsikirjoittaja-näyttelijä Mikko Kouki ja ohjaaja Aku Louhimies bongasivat Masomin Hki-musiikkivideon kautta.

– Minullahan ei ole mitään näyttelijätaustaa jotain koulunäytelmiä lukuun ottamatta. Mutta kun kutsu koe-esiintymiseen tuli, kiinnostuin heti, Masomi sanoo.

Muutaman testiesiintymisen jälkeen mies sai kuulla, että Maken rooli olisi hänen.

– Oikeastaan tajusin vasta ekana kuvauspäivänä mihin olin lähtenyt – kun huomasin kamerat, kuvausryhmän ja muun. Että hei, tässä tehdään oikeasti täyspitkää leffaa. Mutta kertaakaan ei kaduttanut.

– Näyttelijöiden ja muun leffaporukan kesken oli aivan mahtava tunnelma. Siistiä, että tässä vaiheessa elämää jo pääsee kokemaan jotain tuollaista. Lähden ilman muuta toistekin näyttelemään, jos tilaisuus tulee, Masomi sanoo.

Yhdysvalloissahan monet sikäläiset rap-artistit ovat ryhtyneet aktiivisesti elokuvaesiintyjiksi... Masomi hymyilee jo ennen kuin kysymystä on ehditty kysyä loppuun.

– Olen vähän odottanut, että milloin tuo leima lyödään otsaan, hän nauraa.

– Sain tämän roolin musiikkini kautta, mutta haluan kuitenkin pitää näyttelemisen ja musiikin erillään. Siksi leffan krediiteissäkin lukee oikea nimeni eikä Gracias.

Loppuun aluepoliittinen kysymys. Oliko Pohjois- ja Koillis-Helsingissä lähes koko ikänsä asuneella Masomilla vaikeuksia sopeutua itähelsinkiläisen roolihahmon nahkoihin?

– Ei, eikä tapahtumaympäristö ole muutenkaan Vuosaaressa niin olennainen asia. Elokuva kertoo ihmisistä, jotka voisivat erilaisine ongelmineen olla mistä tahansa. Ja ennen kaikkea se kertoo rakkaudesta. Siihen kaikki lopulta nivoutuu, Masomi pohtii.

Deogracias ”Gracias” Masomi

Syntynyt vuonna 1987 Kinshasassa, Kongon demokraattisessa tasavallassa.
Muutti nelivuotiaana perheensä kanssa Suomeen.
Asuu tällä hetkellä Helsingin Pukinmäessä.

Vuosaari-elokuva ensi-illassa pe 3.2.